Numa área que se aproxima da de uma piscina olímpica, a Universidade de Aveiro (UA), através do ECOMARE, montou uma instalação-piloto composta por oito linhas de produção, para estudar e demonstrar o funcionamento de um novo sistema de aquacultura. Designada aquicultura multi-trófica integrada, funcionará em circuito fechado, com recirculação da água e cumprindo objetivos de sustentabilidade, circularidade e biossegurança.

O projeto, financiado em mais de um milhão de euros, através do Programa Operacional Mar 2020, consiste na instalação de oito linhas de produção, cada uma delas preparada para o cultivo de espécies de águas marinhas e salobras de três níveis tróficos diferentes, em circuito fechado. Ou seja, a água com nutrientes libertada no nível trófico anterior é aproveitada como input no nível trófico seguinte. No final da linha a água é reciclada e volta novamente ao início como input do nível trófico mais elevado. O sistema assim estruturado cumpre os objetivos de sustentabilidade e circularidade, permite um controlo total dos parâmetros de produção e pode ser, teoricamente, instalado em qualquer lugar, independentemente da proximidade da costa, com níveis elevados de biossegurança.

Tudo aponta, afirma o investigador Ricardo Calado, do Centro de Estudos do Ambiente e do Mar (CESAM) e do Departamento de Biologia e coordenador do projeto AquaMMin, para que o sistema esteja em operação no final de abril de 2021.

A instalação-piloto está montada no recinto do ECOMARE, na gafanha da Nazaré, junto entre o Porto de Pesca Costeira e o Jardim Oudinot.