A energia hidroelétrica é uma das formas mais antigas de energia sustentável. No entanto, grandes estruturas, como a Barragem das Três Gargantas, na China, a maior do mundo, têm um impacto ambiental e social profundo:

• Grandes barragens inundação áreas extensas, submergem vales e áreas habitadas, levando à perda de biodiversidade e ao desalojamento de comunidades locais. A Barragem das Três Gargantas, por exemplo, deslocou mais de 1,3 milhão de pessoas e inundou várias cidades históricas.
• As barragens afetam o fluxo natural dos rios, prejudicando espécies aquáticas que dependem de ciclos naturais de água, como os peixes migratórios.
• A vegetação submersa nos reservatórios emite metano, gás de efeito de estufa, durante o processo de decomposição.
• A retenção de sedimentos pela barragem reduz os nutrientes transportados pelo rio, afetando a fertilidade das terras agrícolas a jusante.
• O colapso, em caso de falha de grandes barragens pode causar catástrofes, colocando milhares de vidas em risco.

Embora grandes estruturas de produção de energia sustentável sejam essenciais para a transição energética e a redução das emissões de carbono, é fundamental equilibrar os seus benefícios com os impactos ambientais.

Diana Patoilo