A Junta de Freguesia de Aradas foi hoje galardoada com a bandeira de Mérito Social pela ANGES – Associação Nacional de Gerontologia Social pelo trabalho incansável e exaustivo feito desde 2018 no apoio ao bem-estar social, não só os destinados à população mais idosa, como a todas as associações locais e a todas as crianças residentes na freguesia.

De acordo com a ANGES, o galardão, que também foi entregue à Câmara Municipal de Aveiro e à Junta de Freguesia de Cacia, foi criado em 2022, e é hoje um dos mais prestigiantes galardões atribuídos em Portugal. De acordo com o regulamento é atribuída por proposta do Conselho Consultivo da ANGES, a organizações que promovam o bem-estar social, o desenvolvimento social e tenham nas suas práticas intervenções que visem menorizar a vulnerabilidade, a pobreza e o estado de necessidade de indivíduos ou comunidades. Pode ser também atribuída por decisão da Direção da ANGES, a organizações que de forma altruísta e desinteressada colaborem na persecução dos fins da Associação Nacional de Gerontologia Social.

Em Aradas, entre muitos outros, ao longo dos últimos oito anos foram implementados os seguintes projetos, os quais valeram este galardão de prestígio: “Curar pelo Amor", atividade realizada em parceria com Instituto Prisional de Aveiro, preparando prendas para dar aos reclusos e aos seus filhos; “Outubro Rosa” uma atividade realizada em parceria com a Liga Portuguesa Contra o Cancro, que conta com voluntárias e que criam todos os anos um espólio para a Liga, nomeadamente turbantes, sacos dreno, corações almofada, entre outros; Semana Aradas+" e "Festival Aradas+", atividades que visam apoiar o Associativismo, nomeadamente demonstrações dos trabalhos desenvolvidos pelas Associações locais, que incentivem a população a apoiá-las monetariamente; "Casa do Pai Natal", atividade também ela centrada no Associativismo e nas famílias da Freguesia, criando momentos de confraternização, união, entre as famílias, momento únicos para as crianças e de igual forma a presença constante das Associações.

Para Catarina Barreto, presidente da Junta de Freguesia de Aradas, que recebeu a bandeira numa cerimónia que contou com o presidente do júri, Juan José Fernandéz Muñoz, da Universidade Rey Juan Carlos, de Madrid, este galardão, não é o fim de um projeto, mas sim o seu início.

“Este prémio não pode ser visto como um fim em si mesmo. É, antes, um sinal de que o poder local, quando bem orientado, consegue gerar impacto mensurável na qualidade de vida das pessoas. Mas também reforça a responsabilidade de continuar a aprofundar este caminho, com maior exigência, maior escala e maior capacidade de resposta”, assume a autarca.

Para além disso, o galardão premeia uma política feita de pessoas, para as pessoas. Todas, sem exceção: “Este reconhecimento valida uma linha de atuação assente em três eixos: proximidade, parceria e capacitação. Proximidade, porque conhecemos o território e atuamos diretamente sobre os problemas; parceria, porque trabalhamos com instituições credíveis e com as associações locais; e capacitação, porque privilegiamos respostas que criam autonomia e não dependência”.

O caminho faz-se caminhando. E como tal, este é um prémio que importa manter e reforçar, com obra já feita e por fazer nos próximos anos: “Desde 2018, assumimos que uma freguesia não pode limitar-se à gestão corrente. Tem de ser um agente ativo na resposta às necessidades reais da população. É, portanto, esse o nosso compromisso de futuro: investir de forma consistente na coesão social, no associativismo e na proximidade às pessoas”.

De referir ainda, que este galardão foi entregue a 144 entidades, entre câmaras municipais, juntas de freguesia e IPSS, num universo de 733 candidaturas, o que demonstra não só a dificuldade em o conseguir, como a sua importância e impacto social.