Rui Dias (presidente da Câmara de Ílhavo)

No dia 9 de maio celebramos o Dia da Europa, uma data que assinala a solidariedade, a união e a cooperação entre os povos europeus, inspirada pela Declaração Schuman de 1950, considerada o ponto de partida do projeto europeu moderno. 

Mais do que uma evocação histórica, este dia convida-nos a refletir sobre o significado da Europa no nosso quotidiano, nas nossas vivências diárias, mesmo as mais simples como uma mera compra num supermercado, e também refletirmos sobre os valores que nos unem e sobre o caminho comum que queremos continua a construir.

Para Portugal, a integração na União Europeia representou uma das mais importantes decisões estratégicas da nossa democracia. 

A adesão europeia trouxe estabilidade, modernização, abertura ao mundo e oportunidades que transformaram profundamente o país. 

A melhoria das infraestruturas, o reforço das qualificações, o desenvolvimento económico, a valorização dos territórios e a própria consolidação da democracia portuguesa, no ano dos 50 anos da Constituição e do Poder Local, estão intimamente ligados ao nosso percurso europeu.

Mas a Europa não é apenas um espaço económico ou institucional. 

A União Europeia é, antes de tudo, um projeto de valores: paz, liberdade, solidariedade, democracia, respeito pelos direitos humanos, responsabilidade social e coesão territorial. Num tempo marcado por conflitos, extremismos, desigualdades e incertezas globais, estes valores assumem ainda maior importância e atualidade.

 A Europa continua a ser um exemplo de cooperação entre nações que escolheram o diálogo em vez da divisão e a construção coletiva ou comum em vez do isolamento e do individualismo.

Também ao nível local ou municipal, a União Europeia tem tido um papel determinante. Muitos dos investimentos que hoje fazem a diferença na vida das nossas comunidades (educação, mobilidade, ambiente, cultura, inovação ou requalificação urbana) só foram possíveis graças aos apoios europeus, aos seus quadros de financiamento. 

Os municípios portugueses têm sido parceiros ativos na concretização das políticas europeias e na aplicação de fundos comunitários que contribuem diretamente para melhorar a qualidade de vida das suas populações.

No caso de municípios como o de Ílhavo, o impacto da Europa é visível em múltiplos domínios: na valorização do território, no investimento em equipamentos públicos, na qualificação urbana, na habitação, na saúde, no apoio às empresas, na sustentabilidade ambiental e nas oportunidades criadas para os mais jovens. 

A Europa está muitas vezes mais próxima das pessoas do que imaginamos ou queremos fazer crer.

Apesar disso, persiste em Portugal um certo distanciamento em relação à União Europeia. Muitos portugueses reconhecem os benefícios concretos da integração europeia, mas continuam a olhar para Bruxelas como uma realidade distante, burocrática ou pouco próxima das preocupações do dia a dia. 

Essa perceção contribui para uma imagem menos positiva da União Europeia na sociedade portuguesa e para um reduzido envolvimento cívico nos temas europeus.

É importante contrariar este alheamento, promover uma maior literacia europeia, mais participação democrática e uma comunicação mais próxima das pessoas. 

A Europa não é uma entidade abstrata: (também) somos todos nós. As decisões europeias influenciam diretamente a nossa vida coletiva e individual, desde a economia ao ambiente, da agricultura ou da pesca à educação, da mobilidade aos direitos sociais e humanos.

Para Portugal, a Europa significa pertença, oportunidade e futuro. 

Significa fazer parte de uma comunidade de países que partilham valores e objetivos comuns, mas também uma rede de solidariedade e cooperação que fortalece os territórios e aproxima os cidadãos. 

Significa defender um modelo de sociedade assente na dignidade humana, na liberdade, na democracia, na solidariedade e na coesão.

Celebrar o Dia da Europa é, por isso, reafirmar a importância de continuarmos empenhados na construção de uma Europa mais próxima, mais justa, mais forte e mais capaz de responder aos desafios do presente e do futuro. 

Uma Europa que continue a fazer sentido para as pessoas e que continue a representar esperança para as próximas gerações.

Rui Dias - Presidente da Câmara Municipal de Ílhavo