Projeto ePORCEL envolve a Universidade de Aveiro e a Porcel numa aposta em defesa da porcelana mais sustentável.

O projeto surge com o objetivo de desenvolver soluções inovadoras para a produção de peças em porcelana, apostando na cozedura em forno elétrico e na manufatura aditiva como uma nova abordagem de processo produtivo.

A iniciativa, liderada pela empresa Porcel SA, com a participação da Universidade de Aveiro (UA) e da empresa Mota II, procura tornar o fabrico mais eficiente e sustentável, reduzindo o consumo energético e a pegada de carbono associada à produção.

A produção de porcelana é um processo industrial com elevados gastos energéticos, com implicações relevantes em termos de emissões de dióxido de carbono (CO2).

A transição para modelos de produção mais eficientes e de menor intensidade carbónica é hoje um dos principais desafios para a indústria da porcelana. Ao mesmo tempo, representa uma oportunidade para alinhar a produção com as metas ambientais e climáticas estabelecidas a nível europeu, contribuindo para uma economia mais sustentável e de baixo carbono.

Neste contexto, a aposta em investigação, inovação tecnológica e colaboração entre indústria e meio académico assume um papel determinante.

O desenvolvimento de novos materiais, processos produtivos mais eficientes e soluções que reduzam o consumo energético e as emissões associadas à produção, tem vindo a ganhar relevância no setor, refletindo o esforço das empresas para responder aos desafios ambientais e às exigências de sustentabilidade.

É neste enquadramento que surgem iniciativas de investigação aplicada, orientadas para a transformação dos processos industriais e para a criação de produtos com menor impacto ambiental.

O projeto ePORCEL- Investigação & Desenvolvimento de Novos Produtos de Porcelana Fina de Tableware com Desempenhos Disruptivos em Mitigação de Impactos Ambientais Adversos, aprovado no âmbito do aviso SIID - I&D Empresarial - Copromoção, liderado pela empresa PORCEL - Indústria Portuguesa de Porcelanas, S.A., em consórcio com a MOTA II Soluções Cerâmicas, S.A. e a UA, é disso exemplo.

A parceria reúne competências industriais e científicas com o objetivo de desenvolver soluções tecnológicas que contribuam para aumentar a eficiência e sustentabilidade da produção de porcelana.

Uma das principais linhas de atuação do projeto centra-se na reformulação das matérias-primas que constituem a pasta cerâmica e a barbotina utilizadas no processo produtivo.

Esta intervenção pretende permitir a redução das temperaturas do ciclo térmico em cerca de 100 °C (de 1400 ºC para temperaturas inferiores a 1300 ºC), o que poderá traduzir-se numa melhoria significativa da eficiência do processo e numa diminuição das emissões de CO2, sem comprometer a qualidade final dos produtos, mantendo similares os parâmetros característicos da porcelana (brancura, translucidez e dureza).

Paralelamente, o projeto propõe a adoção de tecnologias de manufatura aditiva baseadas em extrusão para a produção de peças de porcelana com geometrias complexas e diferenciadoras.

Esta abordagem pretende criar novas alternativas aos métodos tradicionais de conformação, abrindo possibilidades de design e produção mais flexíveis para o setor da porcelana.

O projeto inclui também a aplicação da metodologia de Avaliação do Ciclo de Vida (ACV), com o objetivo de avaliar a sustentabilidade ambiental das novas soluções e processos desenvolvidos. Esta metodologia permitirá quantificar os impactos ambientais associados à reformulação das matérias-primas e à introdução de tecnologias de manufatura aditiva, comparando-os com os processos convencionais atualmente utilizados na produção de porcelana.

A liderança do projeto na Porcel está a cargo de Miguel Roque Bouça, administrador da empresa e, na Mota II, o responsável pelo projeto é Paulo Mónica, engenheiro.

Na UA, os trabalhos estão sobre a responsabilidade de Susana Olhero, professora do Departamento de Engenharia de Materiais e Cerâmica (DEMaC) e investigadora do CICECO-Instituto de Materiais de Aveiro, com a colaboração de João Labrincha, professor do DEMaC, e Ana Cláudia Dias, investigadora do Departamento de Ambiente e Ordenamento e membro do Centro de Estudos do Ambiente e do Mar (CESAM).

O projeto ePORCEL apresenta-se como uma iniciativa tecnicamente relevante no contexto da transição energética da indústria cerâmica e representa uma oportunidade para alinhar a produção com as metas ambientais e climáticas estabelecidas a nível europeu, contribuindo para uma economia mais sustentável e de baixo carbono e, que contou com apoio do programa Centro 2030, no âmbito do Sistema de Incentivos à Competitividade Empresarial para Investigação e Desenvolvimento Empresarial, envolvendo um investimento elegível de 1,099,756.48€, contando com um incentivo FEDER de 763.379,69 €.

Texto e foto: UA